Angel d'Elizabeth Taylor

Avant-propos : Si j'ai eu quelques petites déceptions cette année au niveau de mes lectures, 2014 s’annonce quand même comme un très grand cru avec d'énormes coups de coeur. Et je ne vais pas essayer de ménager un faux suspense : Angel d'Elizabeth Taylor se classe dans cette catégorie.
Elizabeth Taylor est une auteure anglaise injustement méconnue. Bien évidemment, cela n'a pas dû l'aider d'écrire au même moment où une autre Elizabeth Taylor devenait une star internationale.
J'ai entendu parler d'elle au moment où le film éponyme de François Ozon  est sorti. Mais je n'avais pas vu le film au cinéma en 2007. Je ne l'ai vu que récemment, ce qui a déclenché mon avis de lire rapidement Angel (malheureusement épuisé que j'ai d'abord emprunté à la bibli et puis acheté d’occasion car je voulais absolument l'avoir).

Mon résumé : Le livre décrit l'ascension et la chute d'une auteure de romances populaires qui  rêve sa vie plutôt que de regarder la réalité en face.



Mon avis : J'ai toujours énormément de difficultés à faire un billet sur un livre que j'ai passionnément aimé et qui brasse beaucoup de thématiques très intéressantes, mais je vais essayer de vous évoquer ce qui m'a le plus séduite.
Tout d'abord, j'ai été fascinée par le personnage d'Angel. Je pense qu'elle peut  rebuter certains lecteurs car il faut le reconnaître, elle est totalement égocentrique et capricieuse. Mais j'ai aimé sa détermination. Elle est persuadée que son destin se réalisera et dans la première partie du livre, elle y arrive effectivement. Rien en semble pouvoir l'arrêter : elle devient une auteure de romans connus qui se vendent très bien, elle achète la maison qu'elle a toujours imaginer posséder un jour, elle épouse l'homme pour lequel elle a eu un coup de foudre au premier regard.
Pour elle, il n'existe qu'une seule version des événements : la sienne. Si on lui reproche quelque chose dans ses livres, c'est forcément qu'on la jalouse et non pas parce qu'elle a fait une erreur. Si ses livres se vendent moins bien, c'est parce que la maison d'édition ne fait pas correctement son travail... Et quand parfois, elle découvre la vérité, elle se ment pour pouvoir la supporter.
J'ai trouvé très touchant la façon dont elle idéalise l'amour : le fait qu'elle n'ait toujours imaginé dans ses livres que des amours platoniques et qu'au final quand elle se marie, elle n'apprécie pas les relations sexuelles ; qu'elle ait un coup de foudre pour Esme et qu'il dure toute sa vie malgré toutes les déceptions et les trahisons qu'elle ne voie pas; la façon dont les autres la protège justement par rapport à cet amour ; le mausolée qu'elle  construit qui semble aussi extravagant que celui de Victoria à Albert (qu'Angel avait auparavant admiré)...
Dans la deuxième partie, quand tout s'écroule autour d'elle, elle m'a touchée. Je n'arrive d'ailleurs pas à me décider si au final c'est mieux pour elle qu'elle vive dans son monde et s'illusionne parce qu'elle ne saisit pas ce qu'il se passe autour ou si c'est ce qui rend son destin encore plus cruel. Un peu des 2 sans doute.

J'ai trouvé très originale la façon dont Elizabeth Taylor a présenté ce personnage d'auteur. Elle s'est inspirée de la vie d'une auteure très célèbre à l'époque, Marie Corelli, qui est totalement oubliée aujourd'hui. Angel est une auteure inculte : elle n'a jamais beaucoup lu et ne s'intéresse pas du tout aux autres ouvrages. Elle se contente de son imagination (elle imagine par exemple Paradise House, sa future maison, sans y avoir jamais mis les pieds). Quand elle décide d'écrire un livre sur la Grèce antique, elle refuse de faire des recherches et invente tout, ce qui fait qu'elle est raillée par la critique. Elle se rendra plus tard là-haut et sera très déçue car le pays n'est au final pas à la hauteur de son imagination.

Les relations qui se nouent entre les personnages sont très intéressantes. Au départ, on aurait pu penser que tout le monde allait se plier aux volontés d'Angel (comme c'est le cas avec Theo ou Nora) mais en fait la tendance s'inverse et elle-même se retrouve sous la domination d'autres personnes (Esme, Marvell et même Nora à la fin).
Le personnage d'Esme est très complexe. Peintre raté qui se prend pour un artiste maudit, il ne se livre jamais vraiment. On ne sait pas s'il épouse Angel parce qu'il l'a aimé à un moment ou par simple opportunisme. Son destin est aussi très émouvant, surtout dans sa dernière partie, malgré l'antipathie qu'il a pu susciter auparavant.
Sa soeur, Nora est aussi un personnage intrigant. Elle va se mettre au service d'Angel et oublier de vivre. Esme dira même que Nora est amoureuse d'Angel.

Le contexte temporel est aussi important. Le livre s'étend sur plus de 40 ans. Le Royaume-Uni se retrouve engagé dans 2 guerres mondiales et elles auront des conséquences sur Angel, même si elle essaye évidemment de nier l’existence de celles-ci.
Paradise House est presque un personnage de l'histoire puisque la maison retranscrit l'évolution du personnage d'Angel.

En quelques mots : J'ai adoré ce livre de bout en bout. La complexité des personnages m'a séduite, leur destin m'a émue. Je compte bien poursuivre ma découverte de l'auteure !