Avant-propos : Cela fait très longtemps que je désire voir
cette mini-série et j’ai enfin réussi à mettre la main dessus. Je me suis en
plus rendu compte que c’était Joe Wright (Orgueil et préjugés 95, Expiation,
Anna Karénine) qui l’avait réalisée. Bien que je n’apprécie pas toujours les
choix scénaristiques de ce réalisateur, j’aime ses recherches esthétiques.
Mon résumé : La vie de Charles II d’Angleterre nous est
présentée en quatre épisodes de 60 minutes de son exil à Anvers en 1658 à sa
mort en 1685. Le sous-titre de la série est le pouvoir et la passion.
Mon avis : Je ne connais pas vraiment le règne de Charles II.
J’ai donc décidé de commencer par cette série pour me donner quelques points de
repère. Son sous-titre est exact : elle évoque bien le pouvoir et la passion à
l’exclusion d’autres thèmes. C’est évidemment les aspects du pouvoir qui m’intéressaient
le plus.
Charles II (Rufus Sewell) revient en Angleterre suite à la mort de
Cromwell. Il doit composer avec le Parlement avec qui il partage le pouvoir, condition essentielle de son retour. J’ai trouvé cette opposition très intéressante.
Charles II voit cela comme une situation temporaire et un moyen d’obtenir des
fonds. Cette opposition politique se double d’une opposition religieuse puisque
les conflits entre catholiques et protestants sont toujours d’actualité, même
au sein de la famille royale puisque Charles est protestant tandis que son frère
James (futur James II/ Jacques II est catholique). Les parlementaires vont même aller jusqu'à tenter d'empêcher James d'hériter du trône.
Mais, la passion prend une part importante dans cette série
et, comme beaucoup de séries historiques dernièrement, on a le droit à de trop
nombreuses parties de jambes en l’air. Certes, Charles II est très connu pour
ses conquêtes ainsi que pour le côté très libéré de sa cour mais cet aspect
prend à mon avis beaucoup trop de place, pour pas grand-chose.
Même si je ne connais pas assez l’histoire de l’Angleterre
pour juger de la fidélité de la série aux événements, il y a quand même
certains aspects qui m’ont fait plus que tiquer. Tout d’abord, le personnage de
la maîtresse du roi, lady Barbara Palmer, née Villiers, comtesse de Castlemaine
est présentée comme le sont souvent les maîtresses royales, c’est-à-dire comme
étant une froide calculatrice qui contrôle tout ce qu’il se passe dans le lit
de Charles II, qui menace de tuer son enfant si Charles ne le reconnaît pas, qui
va jusqu’à coucher avec son fils (celui de Charles) pour le rendre jaloux et
qui va jusqu’à goûter un cadavre espérant ainsi trouver un moyen d’accéder à la
jeunesse éternelle (d’après ce que j’ai compris). Certains aspects sont sans
doute véridiques (le côté calculateur), mais on voit bien une tendance à l’exagération
et à la volonté de mettre en avant la légende noire. Par exemple, on voit Monsieur
(frère de Louis XIV) violer sa femme Henriette d’Angleterre, puis on la voit
être empoisonnée (hypothèse plus que décriée aujourd’hui).
J’ai aussi regretté que l’on passe un peu vite sur deux
événements essentiels : la Grande peste et surtout le grand incendie de Londres
en 1666 (sans doute par faute de moyens).
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| Le portrait officiel |
Mais, il y a tout de même des éléments qui rendent cette
série digne d’intérêt. Tout d’abord, comme à son habitude, Joe Wright, nous
offre une mise en scène soignée et de très jolis plans. Les costumes ont été
très travaillés et sont magnifiques. Par exemple, la coiffure de la reine
Catherine de Bragance semble directement sortie d’un tableau de Vélasquez. On
peut aussi observer l’évolution de la mode : au départ, Charles a toujours sa
chevelure naturelle, mais il va succomber à la mode des perruques et de la
moustache.
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| La version de la BBC |
J’ai aussi beaucoup aimé la façon dont était présenté Charles
II puisque malgré sa vie qui apparaît comme très dissolue, il va rester fidèle
à certains de ses principes : il ne va jamais divorcer malgré le fait que sa femme
soit devenue stérile et il protège son frère, catholique, et repousse la conspiration
de son propre fils (bâtard, mais protestant), par respect de la dignité royale.
Le portrait de la reine Catherine de Bragance (Shirley Henderson) est très touchant. On sent bien toute
la solitude qu’elle peut éprouver en arrivant dans un pays dont elle ne connaît
pas la langue (c’est une très bonne idée de nous l’avoir présentée parlant en
portugais sans sous-titre ce qui fait que nous ne la comprenons pas non plus).
Elle est constamment humiliée par la présence des maîtresses royales, mais
malgré cela, le roi lui témoigne quand même soutien et tendresse et ne l’a
jamais abandonnée, même quand sa position a été fortement compromise vu qu’elle
lui a pas donné d’héritier.
A noter qu'on retrouve les excellents Lestrade et Watson Rupert Graves (le duc de Buckingham, fils de celui que l'on voit chez Dumas) et Martin Freeman tout emperruqué...et évidemment excellents dans leurs rôles de conseillers du roi.
En quelques mots : Malgré quelques maladresses et un aspect
un peu trop romancé, cette série vaut le coup d’œil pour sa mise en scène et le
jeu de ses acteurs. De plus, elle permet de découvrir ce succinctement la
période de la Restauration.
Et après ? J’ai envie de découvrir davantage cette période
de la Restauration anglaise. Je compte revoir le film Stage Beauty qui est un
de mes films préférés. J’ai aussi découvert le film Le don du roi adapté d’un
livre de Rose Tremain avec une pléiade d’acteurs que j’adore à commencer par
Robert Downey Jr et Meg Ryan. Je viens de commander le DVD qui devrait arriver
dans la semaine.
Au niveau des lectures, je compte m’attaquer à
Ambre de
Kathleen Winsor (qui a aussi son adaptation
par Otto Preminger). Il y a aussi
Le cercle de la croix d’Iain Pears,
1666 de Geraldine Brooks,
The White
witch d’Elizabeth Goudge, ou bien encore une série d’
Edward Marston qui se
déroule à cette époque. J’ai aussi trouvé
Le journal de
Samuel Pepys sous forme
de blog, ce que je trouve être une excellente idée. Par contre, il n’y a aucune
biographie historique intéressante en français.
J’ai aussi plein d’idées pour la période de
Guerre civile,
mais cela fera l’objet d’un autre billet.
