Daphné et le duc de Julia Quinn (Les Bridgerton, Tome 1)

Comme je l’ai écrit avant-hier, je vais essayer de faire un billet sur toutes mes lectures de l’année. Ce n’est pas ma deuxième lecture de l’année, c’est ma quatrième, mais les autres billets me prennent un peu plus de temps (pour Les hommes préfèrent les blondes d’Anita Loos, j’ai envie de revoir le film ; pour Wolf Hall d’Hilary Mantel, c’est compliqué d’écrire un billet sur un pavé de 900 pages).

Après mes deux semaines passées à lire Wolf Hall, j’avais envie d’une lecture plus rapide. J’ai acheté Daphné et le duc samedi, je l’ai commencé dans la foulée, je l’ai terminé dimanche et nous voici donc mardi avec ce billet.

Ce livre est le premier tome d’une série (les Bridgerton) qui est l’une des plus réputées dans la catégorie romance historique. La série était épuisée, mais elle vient de ressortir aux Editions J’ai lu pour elle (les livres seront publiés au rythme d’un par mois). Pour l’instant, les séries de romance historique les plus appréciées m’ont déçue (les Carsington de Loretta Chase, les Wallflower de Lisa Kleypas, les Happily ever after d’Eloïsa James). En est-il de même de celui-ci ?

Eh bien, je dois malheureusement répondre que oui. Pour moi, elle se classe dans la catégorie des romances à faux problème. Je m’explique : évidemment tout le monde sait bien que dans les romances les héros termineront ensemble à la fin, mais que pour y arriver ils devront surmonter de nombreuses difficultés. Sauf que voilà, dans ce livre, la difficulté m’a semblé tellement infime qu’elle aurait pu être résolue en 4 pages et non pas en 400.

L'action se passe à Londres en 1813. Le héros, Simon, a eu de graves problèmes d’élocution dans son enfance. Il n’a commencé à parler qu’à quatre ans et encore, seulement en bégayant. Son père s’est comporté comme si son fils n’existait pas car il avait honte de lui. Simon a su surmonter toutes ses difficultés et a fait de brillantes études. Mais, il n’a jamais pardonné à son père de l’avoir rejeté. Il n’a parlé à aucun de ses amis des difficultés qu’il a pu connaître dans son enfance et il a décidé qu’il ne se marierait jamais.

Voici donc le grave problème auxquels sont confrontés nos héros. Simon refuse de se marier alors qu’il est amoureux de Daphné (qui en plus se trouve être la petite sœur de son meilleur ami). Elle va donc essayer de le convaincre par tous les moyens qu’il doit l’épouser alors qu’il refuse de lui dire pourquoi il ne veut pas. Quand elle réussit enfin à l’épouser, rebelote, il ne veut pas d’enfant et refuse de lui dire pourquoi, jusqu’à ce qu’elle le piège d’une façon plus que douteuse. Bref, l’intrigue tient sur un timbre-poste et tourne en rond. S’il n’y avait eu que ces personnages principaux, je pense que j’aurais reposé le livre.

Mais, comme souvent dans les séries au long cours, ce sont les personnages secondaires qui font tout le sel de l’histoire. Daphné appartient à une grande famille, les fameux Bridgerton, dont les membres sont tous plus sympathiques les uns que les autres. Les enfants ont tout un prénom qui correspond à l’ordre alphabétique : le premier s’appelle Anthony, le deuxième Benedict, le troisième Colin, la quatrième Daphné… Leur mère, Violet Bridgerton, est veuve et se retrouve seule avec huit enfants dont les quatre plus grands sont en âge de se marier. C’est donc sa préoccupation principale, ce qui donne des scènes assez réjouissantes (comme quand elle donne à chacun de ses enfants une liste de prétendants ou bien quand elle tente d’expliquer à Daphné ce qu’il va se passer au cours de sa nuit de noces). Le frère aîné de Daphné, Anthony, est le seul à ne pas m’avoir vraiment plu. J’ai trouvé ses réactions vraiment trop exagérées dès qu’il s’agit de Simon et de Daphné. J’ai beaucoup plus apprécié Colin qui est beaucoup plus espiègle. Les quatre petits derniers sont aussi fort sympathiques même s’ils n’apparaissent que très peu dans l’histoire.

Comme dans toute bonne romance Régence qui se respecte, il y a aussi une douairière qui dit tout ce qu’elle pense, surtout quand c’est un peu provocateur.

Chaque chapitre s’ouvre sur un article d’un journal à sensation écrit par une mystérieuse lady Whistledown dont personne ne connaît la véritable identité. Ces petites entrées sont sympathiques. 

Affirmer que les hommes sont des têtes de mule serait insultant. Pour les mules.

J’avoue que j’ai bien envie d’apprendre la véritable identité de cette chroniqueuse mondaine. Mais, cela n’est pas révélé dans le premier tome.

Même si je suis modérément enthousiaste, je pense que je redonnerai sa chance à un autre volume de cette série pour connaître l’évolution des personnages secondaires, mais j’attendrai de les trouver d’occasion.