Code 1879 de Dan Waddell

Mon résumé : Un crime est commis à Londres dans le quartier de Notting Hill. Aucun suspect n'est identifié, aucun indice n'est trouvé à part que la victime porte sur le torse une série de chiffres et de lettres? Quelqu'un lance l'idée que cela correspond peut-être à des registres d'état civil. La police décide de faire alors appel à un généalogiste, Nigel Barnes, pour voir si le passé serait susceptible d'éclairer le présent.

Mon avis : J'ai beaucoup apprécié cette lecture pour laquelle j'avais au départ quelques réserves, n'étant pas une grande adepte de la généalogie. Mais justement, le sujet est traité par l'auteur avec finesse : il y a suffisamment de détails pour savoir comment se déroulent les recherches pour que cela soit instructif sans être ennuyeux, mais l'auteur joue aussi sur les préjugés, ne cachant pas que la généalogie est plutôt un passe-temps de personnes âgées. Ajoutez à cela quelques anecdotes savoureuses sur l'origine de certains noms de familles et j'ai été conquise par cet aspect.
J'ai aussi beaucoup aimé le côté policier de l'intrigue : quelqu'un reproduit une série de meurtres qui a eu lieue   en 1879. Je pense que tous les adeptes de la série télévisée Whitechapel se retrouveront dans cette course poursuite contre le temps, dans le fait de trouver dans le passé des réponses au présent et dans ce coupable qui semble avoir toujours un temps d'avance (cela m'a aussi rappelé le jeu Scotland Yard auquel je jouais quand j'étais plus jeune).
De plus, la vision de la police est très réaliste et loin du glamour habituel : on suit le moindre indice, on fait du porte à porte dans des immeubles de 100 appartements pour glaner un indice (et souvent rien du tout), on piétine et on recommence à 0. Le travail est routinier et pénible, mais sans aucun doute plus conforme à la réalité vécue par les forces de police. Il y a tout de même quelques moments avec de l'action.
L'idée d'un copycat, si elle est traditionnelle, est ici bien menée. Le tueur n'a pas forcément les raisons que l'on imagine et j'ai aimé sa tragique histoire. Les indices sont bien présents : à plusieurs reprises, je me suis dit que j'avais déjà lu ce nom-là quelque part sans pour autant me souvenir à quel moment de l'histoire (et j'aime quand les auteurs jouent avec nous).
Les personnages principaux sont intéressants, en particulier l'inspecteur principal Grant Foster qui n'aime pas être dérangé pour le "simple meurtre d'un clochard", qui évidement ne s'intéresse pas à la généalogie mais dont la propre histoire est intéressante puisqu'il vit dans l'ancienne maison familiale, là-même où il a assisté son père dans son suicide (thème que j'ai trouvé particulièrement intéressant). Le généalogiste Nigel Barnes cache quant à lui quelque chose au sujet de son passé, puisqu'il est revenu à la généalogie après une brève carrière universitaire qui s'est achevée pour une raison mystérieuse. L'élément féminin du trio est sans doute le maillon faible même si au départ elle est présentée comme une jeune femme ayant la langue bien pendue, elle va vite se retrouver cantonnée au rôle de coup de coeur d'un des membres de l'équipe. Mais les personnages sont assez riches pour donner envie de poursuivre la série.
Juste un petit bémol au sujet de la résolution de l'intrigue : le passé va bien évidement rattraper l'un de nos héros, ficelle toujours un peu facile utilisée par les auteurs de romans policiers, mais le reste étant tellement bien...

En quelques mots : Si vous voulez une intrigue bien ficelée et dépoussiérer votre vision de la généalogie, ce livre est pour vous !
Je vais poursuivre cette série avec plaisir, tout en me demandant quand même comment l'auteur va réussir à se renouveler sur ce thème. C'était un emprunt à la bibliothèque, mais je pense que je vais l'acheter en poche, car comme le dit si bien Eiluned, j'aime relire les livres que j'ai aimés.

Ce livre avait été un coup de coeur pour Jeneen