The Help (La couleur des sentiments) de Kathryn Stockett

C'est une Lecture commune organisée de main de maître par Philisine Cave et à laquelle ont participé Adalana, Une comète, Karine, Evalire et Hélène Choco.

Résumé de l'éditeur : Chez les Blancs de Jackson, Mississippi, ce sont les Noires qui font le ménage, la cuisine, et qui s’occupent des enfants. On est en 1962, les lois raciales font autorité. En quarante ans de service, Aibileen a appris à tenir sa langue. L’insolente Minny, sa meilleure amie, vient tout juste de se faire renvoyer. Si les choses s’enveniment, elle devra chercher du travail dans une autre ville. Peut-être même s’exiler dans un autre Etat, comme Constantine, qu’on n’a plus revue ici depuis que, pour des raisons inavouables, les Phelan l’ont congédiée.

Mais Skeeter, la fille des Phelan, n’est pas comme les autres. De retour à Jackson au terme de ses études, elle s’acharne à découvrir pourquoi Constantine, qui ‘la élevée avec amour pendant vingt-deux ans, est partie sans même lui laisser un mot.

Une jeune bourgeoise blanche et deux bonnes noires. Personne ne croirait à leur amitié ; moins encore la toléreraient. Pourtant, poussées par une sourde envie de changer les choses, malgré la peur, elles vont unir leurs destins, et en grand secret écrire une histoire bouleversante.

Mon avis : Je serai un peu moins enthousiaste que mes partenaires de LC. Certes, c'est une lecture sympathique mais ce n'est pas un coup de coeur. Je n'ai pas été particulièrement émue.
Ce que je trouve difficilement crédible dans ce livre, c'est qu'une femme blanche d'une vingtaine d'années puisse se faufiler tous les soirs ou presque dans un quartier noir du Mississippi (soit l'un des Etats les plus sensibles au sujet de la ségrégation) au début des années soixante.     Et comme le livre repose grandement sur la description de ces entretiens...
Ensuite, certains aspects se voient venir de très loin : j'avais trouvé tout de suite ce qu'avait fait Minny alors que cet aspect est un peu traité comme l'un des suspense du livre.
On ne peut pas vraiment dire que les personnages soient manichéens, parce que beaucoup d'entre eux cachent leur jeu et sont beaucoup plus complexes qu'ils en ont l'air, mais les blanches sont quand même pour la plupart d'entre elles représentées comme des Desperate Housewives idiotes (pléonasme?), tandis que les noires sont courageuses et travailleuses. Ca sent quand même la :mauvaise conscience à plein nez, surtout que l'auteur nous explique à la fin qu'elle a écrit son ouvrage à en pensant à sa bonne qu'il l'a élevée [ce qui est totalement honorable évidemment]. J'aurais aimé un personnage qui soit un peu plus "borderline" par exemple quelqu'un qui trahisse le secret de toutes ces femmes (qui reste étonnamment bien gardé).
J'ai aimé l'utilisation de trois voix un peu différentes pour raconter cette histoire et surtout un jeu sur le langage. Quand j'ai lu les premières pages en anglais, j'ai su que je n'aurais pas pu lire la traduction parce que je ne sais pas trop ce que çà peut rendre (surtout entre Minny et Aibileen qui n'ont pas la même façon de s'exprimer).
Le personnage d'Aibileen est touchant dans son rapport aux enfants qu'elle élève. Elle voit sa patronne délaisser ses enfants et essaye de donner de l'amour à ses petits bambins qui sans elle seraient livrés à eux-mêmes et qu'elle considère comme ses enfants.
Minny, elle, est celle qui est toujours au bord de l'explosion. Elle essaye de contenir sa rage, sa révolte face à la situation. Mais, en même temps, quand sa nouvelle patronne ne respecte pas les règles traditionnelles, elle est la première à le lui rappeler et à trouver cela choquant. De plus, c'était intéressant de voir qu'aussi forte qu'elle semble être par rapport aux autres, elle ne l'est pas dans sa vie de couple.
Skeeter est une jeune femme qui veut être journaliste et qui va donner la parole à ces femmes. Elle est bien sympathique, mais je l'ai trouvée extrêmement naïve, pas tant par rapport au fait qu'elle ne se rend pas compte du danger qu'elle court, mais surtout dans ces relations avec les gens que ce soit son petit ami ou ses amies.
Et puis, même si elle n'est pas l'une des narratrices, le personnage d'Hilly est quand même jouissif tellement elle est odieuse.
J'ai beaucoup aimé certains personnages secondaires et notamment l'histoire de Lou Anne et Louvenia ou bien l'histoire pathétique de Célia Foote.
Au final, comme presque toutes mes colectrices l'ont dit, c'est l'histoire de femmes qui sont toutes emprisonnées que ce soit dans une tour d'ivoire ou bien dans un modeste logement.

En quelques mots : une lecture sympathique, mais pas inoubliable pour moi. Je compte enchaîner sur le film très bientôt (peut être ce soir) et lire Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee qui est évoqué à plusieurs reprises dans ce livre.

Participation au challenge La littérature fait son cinéma chez Will. 

et au cercle de lecture de Tête de Litote dont le thème est Destins de femmes.