La reine clandestine (The White Queen) de Philippa Gregory (The Cousins' war, Tome 1)

Avant-propos : Je suis en train de dicter ce texte avec mon nouveau logiciel de reconnaissance vocale. Ça fait un peu bizarre de parler toute seule, mais je suis assez satisfaite du résultat. Comme j’ai beaucoup de billets en attente, dont bon nombre sont déjà écrits mais pas tapés à l’ordinateur, je compte me servir de ce logiciel pour rattraper un peu mon retard.

J’avais annoncé ce billet il y a très longtemps sur Facebook, puisque j’ai fini le livre en août. Je m’étais alors prise de passion pour la guerre des Deux-Roses. J’avais eu envie de voir la série télévisée The White Queen (que je n’ai toujours pas regardée depuis). Je voulais aussi lire le livre dont elle est adaptée, mais j’avais été échaudée par Deux sœurs pour un roi du même auteur. J’ai découvert que ma bibliothèque avait le livre The White Queen, publié en français sous le titre La reine clandestine et je l’ai aussitôt emprunté.

Mon résumé : Angleterre, 1464, Élizabeth Woodville rencontre Édouard IV qui revendique le trône d’Angleterre face à Henri VI. Les York s’opposent aux Lancaster. Au milieu de ce déchaînement de passions, Édouard tombe sous le charme d’Élizabeth et l’épouse en secret.

Mon avis : Si les règnes de ses prédécesseurs et de ses successeurs évoquent quelque chose pour moi, je n’arrivais pas à rattacher celui d’Édouard IV à quelque événement. Ce livre divertissant permet une entrée en matière sympathique dans cette période (ô combien riche en événements) qu’est la guerre des Deux-Roses dans sa partie finale. Philippa Gregory réussit à nous présenter de manière assez claire les principaux (et innombrables) protagonistes de cette période. Ici, les noms et les titres sont répétés fréquemment ce qui permet aux novices de ne pas se perdre.

Si cette période fascine autant, c’est surtout pour les multiples rebondissements qui ont lieu et les innombrables complots fomentés par des personnages assoiffés de pouvoir. Il est en effet difficile de déterminer quel est le personnage le plus machiavélique : Édouard IV, ses frères George et Richard, le comte de Warwick, le duc de Buckingham ou même Henri Tudor… Les femmes ne sont pas en reste, Élizabeth Woodville et sa mère tentent de nouer des alliances pour accroître le pouvoir de leur famille.

Au niveau de l’histoire avec un grand H, je m’attendais à bien pire. Si bien évidemment les événements sont romancés, le livre permet toutefois de mettre en avant certains événements historiques importants (bataille de Barnet, bataille de Tewkesbury, l’année 1483) ce qui permet de nous repérer facilement. Souvent Philippa Gregory choisit la version fondée sur les rumeurs, plutôt que la réalité historique attestée. Mais, elle n’invente pas ces rumeurs, elles existaient déjà à l’époque. Par exemple, elle raconte que George, le frère d’Édouard IV, a été noyé dans un tonneau de vin. Nous n’en avons aucune preuve, mais il faut avouer que c’est hautement romanesque. J’ai trouvé aussi qu’elle livrait un portrait assez nuancé de Richard de Gloucester. Je m’attendais à ce qu’elle traite plus de sa légende noire, mais cela n’a pas été le cas.

J’ai été agréablement surprise par le fait que l’histoire d’amour des protagonistes passe assez vite à l’arrière-plan. J’avais un peu peur de devoir subir les multiples descriptions de leurs ébats, mais cela n’a pas été le cas.

Le principal point noir reste l’utilisation de la sorcellerie. Au départ, la vision de la sorcellerie me semblait plutôt « réaliste ». Élizabeth Woodville jette une cuillère dans l’eau et fait plusieurs fois le tour d’un arbre avec un fil ce qui doit lui apporter un mari. Qui n’a jamais même aujourd’hui eu ce type de superstition au cours de son adolescence ? (si telle chose se produit, ça veut dire que tel homme va m’appeler…) Mais, malheureusement, la fin devient ensuite risible. Une malédiction devient la cause d’un problème au bras pour Richard. Élizabeth (ou sa fille, je ne sais plus) semble capable de déchaîner les eaux de la Tamise. C’est dommage.

En quelques mots : L’auteur nous permet de nous plonger dans la guerre des Deux-Roses et de nous y repérer facilement. Les spécialistes de la question trouveront sans doute beaucoup de faiblesses à cet ouvrage, mais il m’a grandement aidée à me repérer dans ce dédale d’événements. Grâce à ce livre, j’ai facilement compris quels étaient les personnages de la pièce Richard III de Shakespeare (et pourtant, il y a de quoi s’emmêler les pinceaux). Actuellement, je me souviens toujours du rôle de chacun des personnages.

Et après ? : J’ai dans ma PAL la suite en anglais car elle n’a pas été traduite en français. Il s’agit de The Red Queen qui reprend l’histoire de Margaret Beaufort (mère d'Henri Tudor) puis the Kingmaker’s daughter qui reprend l’histoire des sœurs Neville.

J’ai lu et adoré la pièce Richard III de Shakespeare (j’essayerai d’en faire un billet). J’ai aussi lu et détesté La fille du temps de Joséphine Tey (billet aussi sans doute). Je compte aussi lire une biographie historique de Richard III (sans doute celle d'Aude Mairey). Enfin, j’ai récupéré chez une amie, tous les tomes de la série de Paul C. Doherty qui se déroule pendant la guerre des Deux-Roses à Canterbury.