Madame Hemingway de Paula McLain

Je ne connais vraiment pas grand chose de la vie d'Hemingway, ni de son oeuvre. Pourtant, Hemingway et moi, c'est une longue histoire. J'avais un professeur d'histoire qui nous interrogeait à l'oral au début de chaque cours et qui à la fin nous posait toujours une question de culture générale. Il m'avait demandé quel écrivain américain a participé à la Première Guerre mondiale et a écrit un livre qui raconte son expérience de soldat en Italie. J'avais séché lamentablement et je m'en étais beaucoup voulu car l’adaptation avec Sandra Bullock était sortie ou allait sortir, mais j'en avais entendu parler. Est-ce à cause de ce souvenir que j'en ai toujours un peu voulu à Hemingway ? En tout cas, ses livres n'ont jamais croisé mon chemin jusqu'à ce mois-ci.
J'ai voulu participé à la LC organisée par Eliza en hommage à la ville de Paris et partir à la découverte de l'ouvrage d'Hemingway, Paris est une fête, qui est devenu un symbole depuis les attentats du 13 novembre. Mais je n'avais pas le livre et il était en rupture de stock dans toutes les librairies. L'envie de découvrir enfin Hemingway m'a poussée à sortir un autre livre de ma PAL : Madame Hemingway de Paula McLain. C'est donc de cette manière que je participe à la LC.

Le livre est une biographie romancée d'Hadley Richardson, la première des quatre "Madame Hemingway". La première partie de l'ouvrage raconte leur rencontre à Chicago et les débuts de leur histoire. Les événements sont racontés du point de vue d'Hadley à 3 ou 4 exceptions près.
J'ai bien aimé la façon dont l'auteur présente son héroïne car j'ai l'impression qu'elle n'a pas tenté de la transformer en quelque chose qu'elle n'était pas, qu'elle n'a pas essayé de la moderniser pour plaire au goût du public. Hadley est une jeune femme solitaire et timide qui découvre l'amour tardivement (à 28 ans) et qui tombe sous le charme du jeune (21 ans) mais expérimenté (puisqu'il s'est engagé pour participer à la première guerre mondiale) Hemingway. Hadley aspire seulement à être une bonne épouse. On sent qu'elle a énormément de mal à s'affirmer mais en même temps c'est son choix. J'ai lu dans certains avis que cet aspect dérangeait les lecteurs. C'est vrai que parfois, on a envie de la secouer et de lui dire de réagir, mais en même temps ses réactions (ou plutôt ses absences de réaction) semblent assez cohérentes avec le fait qu'elle était une jeune femme manquant de confiance en elle qui va se retrouver mariée à un homme charismatique. De plus, la seule vraie décision qu'elle va prendre va se retrouver catastrophique puisqu'elle décide d'amener à Hemingway tous ses manuscrits dans une valise, valise qu'elle va perdre au cours d'un voyage ce qui fait que Hemingway va devoir repartir de zéro. Je l'ai d'ailleurs trouvé très courageux, même s'il met quelques temps à réécrire.

Le livre est loin d'être une hagiographie du personnage d'Hemingway, mais j'ai trouvé que Paula McLain arrivait à transcrire la complexité du personnage. Sans cacher ses défauts, elle réussit à faire ressortir les côtés attachants et fascinants du personnage. J'avais l'image d'un auteur très dilettante mais j'ai découvert au contraire que c'était un grand travailleur. Au départ, Hadley et Hemingway ont vécu dans des conditions très précaires, mais il n'a pas cessé de chercher du travail pour essayer d'assurer l'avenir de sa famille. On voit aussi l'évolution du personnage qui était très jeune au début et qui avec le début de la reconnaissance devient un écrivain beaucoup plus mondain alors qu'il avait tendance à critiquer ce type de posture à son arrivée à Paris.
C'est évidemment l'évocation de ces expatriés à Paris qui est extrêmement plaisante. On se délecte en découvrant cette effervescence culturelle et toutes les rencontres que peut faire Hemingway : Ezra Pound, Gertrude Stein, John Dos Passos,James Joyce, Zelda et Francis Scott Fitzgerald, Ford Madox Ford (j'ai découvert sa liaison et même son ménage à trois avec Jean Rhys). C'est très intéressant, même si par moment, cela ressemble un peu à du name-dropping et que cela n'apporte pas toujours grand chose à part de savoir qui couche (ou aimerait coucher) avec qui.
Au fur et à mesure, Hemingway se fâche avec ses nombreux amis et en particulier avec ses mentors comme Sherwood Anderson (il écrit un roman parodique très cruel) ou Gertrude Stein.
Et bien sûr, il finit par s'éloigner d'Hadley, tout en tentant toutefois de lui imposer un ménage à trois. Mais là encore, il n'a pas le pire rôle, celui-ci revenant à Pauline Pfeiffer, qui devient d'abord l'amie d'Hadley pour mieux lui voler son mari.

Je pense que ce livre est une bonne entrée en matière dans l'univers d'Hemingway pour les personnes qui, comme moi, ne connaissent rien à sa vie. Pour les autres, je pense qu'il sera un peu léger, surtout que l'auteur le dit elle-même, elle s'est principalement inspirée de Paris est une fête et de Le soleil se lève aussi pour rédiger son ouvrage. Il y a d'ailleurs de très nombreux passages sur la corrida, qui sans être trop pesants, ne m'ont pas intéressée (il faut dire que je ne suis pas du tout une adepte de cette distraction).
Le livre m'a tout de même donné envie de découvrir l'oeuvre d'Hemingway donc je pense que l'objectif est atteint.

J'ai fait un tableau sur Pinterest avec les principaux protagonistes du roman.

J'ai enfin réussi à trouvé hier Paris est une fête lors d'une petite virée à Paris justement. J'ai lu sa première "vignette" et pour l'instant cela me plaît. Je pense donc que j'en reparlerai bientôt, car j'ai envie de reprendre un peu mon blog en main.

Le billet récapitulatif chez Eliza, des avis chez Titine, Fanny, Delphine, Laure, Malice et Kheira.

Eliza nous avait aussi demandé de partager une de nos photos préférées de Paris. Comme je n'ai pas encore rapatrié toutes mes photos sur mon nouvel ordinateur, j'ai choisi celle-ci parmi les plus récentes. J'ai pris cette photo derrière l'Institut en me rendant au musée Delacroix, il y a un an et demi.