Richard III de Wiliam Shakespeare

Avant-propos : J’ai lu la pièce cet été, mais je n’avais pas pris le temps de rédiger mon billet. La LC Shakespeare organisée par Claudialucia m’a donné envie de vous parler de la pièce, même avec ce retard. Je l’ai lue après La reine clandestine et il faut dire que cela m’a grandement aidé car je pense que c’est un peu suicidaire de se lancer dans cette pièce sans connaître un minimum de l’histoire de l’Angleterre à cette époque, tellement les événements se succèdent rapidement et les personnages sont nombreux.

Mon résumé : La pièce présente l’ascension au pouvoir de Richard de Gloucester à la fin de la Guerre des Deux-Roses et les moyens qu’il emploie pour y parvenir.

Mon avis : Il est évident que Shakespeare a pris de très grandes libertés avec l’histoire et qu’il a participé à construire la légende très noire de Richard III, en faisant de lui un bossu (il aurait seulement eu une scoliose), un manipulateur et un meurtrier (j’ai comptabilisé au moins 10 morts donc Shakespeare le rend responsable). Même s’il faut prendre quelques pincettes avec les événements historiques, il n’en reste pas moins que c’est une pièce formidable.

Le personnage de Richard est absolument fascinant. Il nous livre ses pensées dans des monologues, parfois longs (les monologues ne sont pas que je préfère chez Shakespeare) et surtout manipule son entourage sans scrupule. Dès la deuxième scène, il séduit Anne Neville, quand bien même il est responsable (selon Shakespeare) de la mort de son mari et du père de celui-ci (le roi Henri VI). Et franchement on y croit : Richard va même jusqu’à proposer à Anne de le tuer, plutôt que de vivre sans elle. L’audace du personnage est stupéfiante. On le voit ensuite manipuler sa famille commencer par ses propres frères. Il leur promet à chacun de leur être fidèle et de les aider tout en les trahissant et provoquant leurs morts, ainsi que celles des Princes de la Tour. 

Même si les autres protagonistes sont un peu écrasés par la prestance de Richard III, j’ai particulièrement aimé les malédictions lancées par Marguerite, la veuve d’Henri VI, qui maudit toute la famille York. J'ai aussi apprécié le personnage d'Elizabeth Woodville qui résiste aux tentatives de séduction de Richard ce qui donne des échanges piquants. 

La pièce fonctionne aussi beaucoup sur les doubles sens ce qui donne un certain effet comique. Par exemple, Richard prévient son frère Édouard IV d’une malédiction qui dit qu’il sera tué par quelqu’un dont le nom commence par un G. Édouard pense tout de suite à George leur frère, alors que ça s’applique aussi à Richard puisque son nom est de Gloucester. Il faut donc connaître parfaitement à la fois les prénoms des protagonistes (il y a d’innombrables Édouard, Richard et Henri), mais aussi leurs noms et leurs titres pour pouvoir comprendre la pièce.

J'ai beaucoup aimé la fin de la pièce, presque fantastique, où Richard se voit hanté par les fantômes des personnes qu’il a tuées avant d’aller combattre (et mourir) à la bataille de Bosworth en 1485. 

En quelques mots : Il y a sans aucun doute beaucoup d’autres choses à dire sur cette pièce, mais j’ai fait mon billet de tête plus de six mois après ma lecture et sans notes, preuve que cette pièce m’a marquée. Elle a été une fois de plus un coup de cœur et je l’ai lu beaucoup plus facilement en VO (avec quand même la traduction à côté) qu’Hamlet ou Othello. Je compte bien lire les autres pièces historiques de Shakespeare, mais il va falloir absolument que je révise avant le contexte historique.

Et après ? J’ai vu Looking for Richard d’Al Pacino, qui est un documentaire où l’acteur tente de monter la pièce tout en s’interrogeant sur son sens. Même si j’ai beaucoup aimé cette tentative d’approche, on se rend rapidement compte qu’Al Pacino ne comprend pas certains aspects parce qu’il ne s’intéresse pas à l’Histoire mais s'intéresse plus aux explications littéraires de spécialistes de Shakespeare (par exemple, il n’a pas compris que le G désignait aussi Richard et j’ai quand même failli tomber de ma chaise parce que ça veut dire qu’il n’a rien compris à la pièce).

Les billets  des autres participantes de la LC : celui d'Eimelle sur Richard III et ceux de Claudialucia et Miriam sur Le songe d'une nuit d'été.