Charles Dickens de Marie-Aude Murail

Avant-propos : Même si j'ai un peu de difficultés à finir Un conte de deux villes, je reste très intéressée par Dickens. J'ai visité sa maison quand j'étais à Londres et j'ai acheté The Invisible Woman, le livre de Claire Tomalin évoquant sa liaison avec Nelly Ternan (dont l'histoire va être adaptée en film par Ralph Fiennes, si vous voulez quelques infos allez sur Whoopsy Daisy). Oui, mais voilà, j'aime faire les choses dans l'ordre et j'avais besoin de savoir ce que Charles Dickens avait fait avant, surtout que je savais qu'il avait eu une vie bien remplie. J'ai donc décidé de lire la biographie écrite par Marie-Aude Murail pour me mettre dans le bain, car je savais qu'elle était courte.

Mon avis : Quelle vie a eu cet auteur ! Marie-Aude Murail nous raconte la vie de Dickens comme un roman et même si c'est un ouvrage destiné à la jeunesse, il se lit très bien à l'âge adulte.
C'est le portrait d'un jeune homme qui va vouloir réussir à tout prix et économiser pour ne jamais connaître ce qu'il a vécu avec son père (celui-ci a été emprisonné pour dettes et le jeune Charles a été obligé de travailler à coller des étiquettes sur des boîtes de cirage à l'âge de 12 ans). N'ayant quasiment aucune formation, il va pourtant réussir à apprendre la sténographie quasiment tout seul et à devenir reporter. Et puis, à 24 ans, il va accéder à la célébrité grâce The Pickpapers Papers, qu'il écrit au jour le jour (travaillant visiblement sans notes, se souvenant de tous ses personnages de tête).
Personnage hors-norme, Dickens multiplie les activités et déploie une énergie incroyable dans tout ce qu'il entreprend. Ami sincère et généreux, comédien, amuseur public, Dickens n'oublie toutefois jamais d'où il vient et essaye d'aider les pauvres. Grand voyageur, il va deux fois aux Etats-Unis et parcourt l'Europe.
Sa vie personnelle devient plus chaotique après sa rencontre avec Nelly Ternan. Il va même tenter d'expliquer ce qu'il se passe dans l'un de ses journaux, mais cela fera scandale. Mais le public, lui continue d'aduler le grand homme. Il se lance dans les 15 dernières années de sa vie dans une une sorte de "one-man-show" où il va lire ses oeuvres en public en mettant lui-même en scène ses différents personnages.
Marie-Aude Murail fait coller les extraits des livres de Dickens aux épisodes de sa vie en disant que c'est ce qui l'a inspiré pour écrire tel ou tel passage. J'ai trouvé le procédé un peu répétitif, même s'il est efficace. Il n'y a qu'une seule mention de Wilkie Collins alors que je le pensais plus proche de Dickens que cela. Et j'aurais aimé au moins quelques indications bibliographiques, même si c'est un ouvrage destiné à la jeunesse.

En quelques mots : C'est un coup de coeur, sans doute plus pour l'incroyable vie de Dickens que pour la biographie en elle-même. Quoique l'on referme le livre la gorge serrée de devoir quitter ce personnage que l'on aurait aimé connaître. Sans doute que si vous connaissez sa vie, vous n'y apprendrez rien, mais sinon, c'est une excellente introduction.